Con motivo de la celebración del Primero de mayo -Día del trabajo-, Patricio Lons ha defendido en LN+, una de las cadenas de televisión líderes de Argentina, la responsabilidad y liderazgo de la monarquía hispánica en el impulso de condiciones laborales pioneras, detallando cómo y por qué medidas como la jornada de 8 horas nace en la Hispanidad.
El también fundador de uno de los mayores canales de divulgación hispanista, Historia con Patricio Lons, comenzó haciendo referencia al origen de la celebración. Sucedió a raíz de las matanzas de Haymarket sucedidas en el mes de mayo de 1886 en Chicago (Estados Unidos). Miles de trabajadores comenzaron el día 1 una huela general donde se afirmaba reclamar condiciones como la jornada laboral de 8 horas. El lanzamiento de una bomba por los manifestantes fue seguido de los primeros intentos de dispersión, enfrentamientos, cargas policiales y, en último término, un balance de decenas de muertos y heridos.
Lo cierto es que, según Lons, las condiciones eran en aquel momento y contexto anglosajón, nefastas: jornadas de 15 horas incluso para menores de nueve años y hasta 97 horas de trabajo semanal que desencadenaban incluso en la muerte de menores. Semejantes fueron las matanzas acaecidas en la conocida masacre de Peterloo, el 16 de agosto de 1819 en Mánchester (Inglaterra), donde se llega a hablar de cientos de muertos, mujeres y niños sin distinción entre ellos.
Pero, ¿las condiciones laborales fueron así siempre, en todo momento y lugar? Frente a condiciones como las descritas, que podrían ser realmente consideradas de pseudoesclavistas, Lons se sorprende de que siga acusándose a la Hispanidad de haber perpetrado directrices semejantes en la América española, cuando lo sucedido era de hecho, lo contrario.
La jornada de 8 horas nace en la Hispanidad
Preguntado por la primera legislación que consagraba las ocho horas de trabajo diario y que no llegaron al conjunto de Occidente hasta finales del siglo XIX y principios del XX, Lons remarcó que su auténtico origen tiene lugar en España a finales del siglo XVI.
Concretamente, dijo, “en la ordenanza secta de 1593 de Felipe II, tres siglos antes de lo acaecido en Chicago. Entonces dijo que no se podía trabajar al mediodía por el calor, que tenía que ser [una jornada] de ocho horas de mañana y tarde, pasado el rigor del calor. Y si un obrero se lastimaba, si se escayola dice el documento, hay que pagarle la mitad del salario hasta que se recupere. E Inglaterra, si te lastimabas te tiraban a una zanja y se olvidaban”, explicó el historiador.
La medida fue dirigida también al trabajo minero, que desde entonces no podía durar más de siete horas siguiendo la legislación vigente. España se convertía así en el primer país del globo en determinar la reducción de la jornada a las siete horas.
También entonces se diferenció España de otras potencias que, incluso posteriormente y abanderando la llamada justicia social, no hacían cumplir sus propuestas:
“La diferencia es que cuanto Inglaterra, Estados Unidos o Francia empezaban a poner límites horarios, no necesariamente se cumplían. La Revolución Francesa dijo de bajar [la jornada] a las 12 horas, pero no duró ni un suspiro, y cuando la Revolución se hizo fuerte volvieron las 14 horas”, remarcó.
Unas condiciones muy distintas de las que se viviría en el caso español, donde se trabajaba 8 horas al día -7 en las minas- y quien no lo cumplía debía devolver todo lo que había ganado a costa de los obreros, confiscándole los bienes de no llegar a cubrir la deuda y pudiendo costarle incluso la cárcel.
Una situación que, según el historiador, se puede comprobar fácilmente con una visita al archivo de Indias en Sevilla, “lleno de procesos judiciales a patrones que fueron castigados”.
Abordando la raíz de esta legislación, Patricio Lons incidió en lo religioso como desencadenante de lo político al recordar que, si en las leyes de Felipe II el trabajo era tan humano y el salario justo, es porque “había una carga moral” respecto a la cuestión social. Incluso “se castigaba el impago y la Iglesia consideraba un pecado”.
Entre otras condiciones garantizadas por la legislación hispánica, Lons apuntó que esta velaba por la libertad de empresa, impuestos que no superaban el 10%, ocho horas de trabajo o incluso una alimentación adecuada en los trabajadores de minas del Potosí, donde se acuñaba la moneda más poderosa del mundo, asegurando que la comida fuese carne de la pampa y hierba mate del Paraguay.
“Antes de las independencias, cuando nos convertimos en 20 países, las economías de América estaban integradas, el trabajador minero tomaba hierba mate porque le limpiaba las toxinas del trabajo, la ingesta de carne le daba fortaleza y no trabajaba más de 7 horas. Esa fue la primera ley de ocho horas y se la debemos a Felipe II, que la estableció en España y las Españas americanas o Indias”, concluyó Lons.
Aquí puede verse la entrevista completa de Debora Plager a Patricio Lons, donde el historiador explica cómo la jornada de 8 horas nace en la Hispanidad:
