La evangelización de América, ¿fue algo por lo que España debe pedir perdón, según demandan mandatarios como Gustavo Petro o Claudia Sheinbaum? ¿Y si, por el contrario, fuese precisamente lo que salvó a los pueblos indígenas y, en última instancia, “la mayor gesta de construcción de civilización que ha visto la humanidad”?
Precisamente es lo que trató de demostrar uno de los divulgadores referentes a la hora de refutar la leyenda negra en YouTube, PAX Hispánica.
En uno de sus últimos vídeos, el historiador y responsable del canal explicó que, de hecho, lo primero que hicieron los españoles en América fue “plantar una cruz”. Y lejos de ser un caso aislado, fue así “en todos y cada uno de los lugares donde asentaban un establecimiento”.
La evangelización de América, una «conquista espiritual»
“Hay algo que siempre es idéntico en todos los actos de toma de posesión en nombre de la corona. Se planta una cruz y se celebra una misa. Lo hizo Colón, lo hizo Núñez de Balboa, lo hizo Cortés, Pizarro y todos los demás, desde Florida hasta la Tierra de Fuego”, enumeró el historiador.
Un proceso que no duda en definir como una “conquista religiosa” en la que cada hueste iba acompañada de uno o varios sacerdotes y religiosos -franciscanos, dominicos, jesuitas, agustinos o mercedarios-. Y su labor, dice, era “tomar a los indios bajo su protección, predicar y convertirles”.
Para ello, se pusieron en marcha importantes complejos que cristalizarían en las reducciones, pero los religiosos también llevaron a cabo una presión que llegaría a desencadenar la elaboración del gran corpus de las leyes de Indias.
Evangelizar, primera intención de la conquista
Según PAX Hispánica, ese fue el verdadero espíritu de la evangelización y no una excusa de última hora o una justificación para quedarse las tierras, como se dice.
“Aparece desde casi el primer momento de manera deliberada y consciente. Y sobre este punto hay un documento fundacional que es el testamento de Isabel la Católica. La evangelización no es algo que ocurre por accidente o por azar, sino que es desde el principio, como dijo la reina, nuestra principal intención”, afirmó contundente.
Ajeno a una óptica “rosalegendaria”, observa que en el proceso de conquista y evangelización de américa sucedieron aspectos tan humanos como deleznables como la ambición, la rapiña, la demencia por el oro o incluso la violencia sobre la población conquistada.
Sin embargo, matizó, el caso de la América española tiene una particularidad: cada vez que alguien se le va la mano, ahí está la iglesia para denunciarlo, el poder civil para sancionarlo y los propios jefes de la conquista para poner orden.
La de corregir y enmendar las malas prácticas mencionadas y tan difundidas por el discurso de la leyenda negra no solo es según PAX difícil de encontrar en otras conquistas de la historia, sino que de hecho es “el signo distintivo de la conquista españoles”.
Aventureros, locos y ambiciosos… pero también hombres de fe
“Desde el primer momento hubo una motivación religiosa y por tanto un freno moral. Y eso fue así precisamente por el protagonismo vigilante de la Iglesia y porque los conquistadores, además de ser aventureros, quizá locos y sin duda ambiciosos, eran hombres de fe”.
Uno de los relatos que más divulgan quienes asumen el discurso de la leyenda negra es el de que las conversiones, lejos de ser pacíficas como manda la Iglesia, fueron marcadas por la violencia. Sin embargo, “al margen de casos aislados que conviene tener en cuenta para no idealizar la conquista”, el historiador afirma con contundencia lo endeble de afirmaciones como que los indios abandonaron sus viejas creencias por la fuerza.
Unas viejas creencias que se veían marcadas en muchos casos por sacrificios humanos o actuaciones caníbales, y que muchos pueblos abandonaron de forma masiva en cuanto se derrumbaron las organizaciones políticas.
Para el historiador, esa fue la causa fundamental de que la evangelización avanzara a una velocidad de vértigo, y no la violencia de determinados religiosos de la denostada Inquisición en América.
De hecho, explica que la labor de esta última en territorio indiano fue hostigar a protestantes, judaizantes o curas disolutos, pero no a los indios. Hasta el punto, dice, que en 1570 el Santo Oficio prohibió expresamente que se actuara sobre los nativos por ser “neófitos en la fe”.
Universidades, misiones y todo un sistema evangelizador
También hay quienes se muestran escépticos con las medidas o herramientas evangelizadoras, acusando de hipocresía tratar de evangelizar o presentar el evangelio a unos indígenas incapaces de comprenderlo.
De nuevo, el historiador enfrenta el discurso dominante relatando las abundantes traducciones de catecismos y de las Escrituras a las lenguas autóctonas que empezaron a hacerse “de inmediato” hubo presencia española en América. Una labor que se vio sucedida por la fundación de decenas de universidades, misiones y toda una estructura encaminada por entero a la evangelización del indígena.
Para los conquistadores españoles, asegura, “ver que los indios se convierten al cristianismo equivale a una victoria sobre el mal. Con la evangelización terminan los sacrificios humanos y también se ponen importantes trabas a la esclavitud”.
Son signos de que, “para un español del siglo XVI no cabe otra forma de verdad que la vida conforme a la religión cristiana”, lo que no sucedía en zonas de América pobladas por anglosajones.
“Para la mayor parte de los ingleses protestantes, el indio es un ser inferior y como tal debe ser sometido y exterminado. No hay posibilidad de redención mediante el bautismo. En la América anglosajona, los indios eran exterminados. Ahí sí puede hablarse netamente de genocidio, hubo una matanza racial con el pretexto de motivaciones supuestamente bíblicas”, asegura.
La verdad frente al discurso del «genocidio español»
El historiador concluyó celebrando que, siglos después del descubrimiento y supuesto “genocidio español”, la América hispana sigue siendo habitada por millones de indios y aún circulan lenguas autóctonas.
Si eso es posible, agrega, es gracias a teólogos y juristas españoles que reconocieron que los indios tenían derecho a casa, hacienda o a trabajar por un salario justo, lo que por entonces, lejos de ser una obviedad, era “una autentica revolución”.
“Esta es la verdad de la evangelización”, concluye, “si las razas y las culturas de la América Hispana sobrevivieron a la conquista, fue precisamente porque hubo al mismo tiempo un intenso proceso de evangelización. No son la Iglesia ni España quienes tienen que pedir perdón por ello. Quienes han de pedir perdón son precisamente aquellos que hoy necesitan mentir sobre la historia para justificar sus fracasos presentes. La evangelización de América, con sus luces y sus sombras, no fue un holocausto: fue la mayor gesta de construcción de civilización que ha visto la humanidad”.
